Iedere zondagochtend, terwijl het leven in Andong langzaam op gang komt, vult één van de klaslokalen van SCCO zich met blije kinderstemmen, spelletjes en vrolijkheid. Met de ondersteuning van DARA Europe vindt er een weekendklas plaats: een inspirerend initiatief waar kinderen uit de gemeenschap samenkomen om te lezen, leren en vooral kind te zijn.
Vanuit de community, voor de community,
Wat deze klas bijzonder maakt, is dat het wordt geleid door twee jongeren uit de community zelf: Sokchea en Chornai. Beide studenten ontvangen al jarenlang ondersteuning van SCCO en zetten zich op hun beurt in voor de jongste generatie in het dorp Andong.
“Ik ben zelf opgegroeid in dezelfde omstandigheden als de kinderen die ik nu lesgeef,” vertelt Sokchea. “Mijn familie had weinig geld en er was vaak niet genoeg eten. Nu kan ik iets terugdoen en dat maakt me trots.”
Ook voor Chornai is het werk betekenisvol. Ze ziet met eigen ogen hoe belangrijk deze momenten voor de kinderen zijn. “Veel ouders zijn in het weekend druk met werk of huishoudelijke taken. De kinderen zijn bij ons op een veilige plek waar ze lachen, spelen en plezier hebben. Dat maakt mij ook gelukkig.”
“Mijn familie had weinig geld en er was vaak niet genoeg eten. Nu kan ik iets terugdoen en dat maakt me trots.”
Samen groeien en leren
De kinderen die deelnemen aan de weekendklas komen uit kwetsbare omstandigheden. Een aantal kinderen begint met teruggetrokken of onrustig gedrag, maar Sokchea en Chornai zien hoe snel dit verandert. “We zien verbetering in hun gedrag en hoe ze met elkaar omgaan.” “Ze leren groeten, netjes afscheid nemen en goed voor zichzelf zorgen,” legt Sokchea uit. Ook persoonlijke hygiëne krijgt aandacht, zoals handen wassen en het schoonhouden van de toiletten. Niet alleen tijdens de weekendklassen wordt hier aandacht aan gegeven. Ieder kwartaal is er een samenkomst van tientallen kinderen, georganiseerd door de sociale werkers. Ook dan worden deze thema’s veel besproken.
Elke week komen er meer kinderen bij – sommigen nemen hun vriendjes mee, anderen hoorden over de weekendklas via buren of van school. Het enthousiasme groeit, net als het vertrouwen van de kinderen.
Vrije tijd wordt waardevolle tijd
De kracht van de weekendklas zit niet zozeer in onderwijs, maar in de ruimte die kinderen krijgen om zichzelf te zijn. “Tijdens de week zijn ze druk met school, maar op zondag hebben ze écht de tijd om met hun vrienden te spelen,” zegt Chornai. Van dansen tot boekjes lezen, van spelletjes en bouwen met blokken tot muziek. Alles draait om plezier en verbinding.
En juist in dat spel ligt de groei. Hier leren kinderen samenwerken, respect tonen en hun talenten ontdekken. Tegelijk doen de studenten waardevolle ervaring op. “Door dit werk leer ik hoe ik een goede leraar kan zijn en word ik zelfverzekerder,” zegt Sokchea, die aan de universiteit Engels studeert.
Chornai combineert haar werk bij SCCO met een werk en leer opleiding tot kapster bij Kate Korpi salon in Phnom Penh.
Een toekomst gebouwd op vertrouwen
In Andong ontstaat zo elke zondag een plek vol hoop. Een plek waar kinderen leren geloven in zichzelf en waar jongeren ontdekken dat ze een verschil kunnen maken. De weekendklas is niet alleen een plek voor ontspanning-het is ook een stap naar een sterkere, meer verbonden gemeenschap.
