Om de cirkel van armoede te doorbreken, is DARA Europe langlopend betrokken bij de hulp aan gezinnen in Andong, Cambodja. Zo krijgen kinderen alle kansen op een goede toekomst, ook na een moeilijke start in het leven.

In Andong, nabij de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh, wonen veel gezinnen in grote armoede. In de meeste huizen ontbreekt het aan een stevig dak en een hygiënisch toilet. “Kinderen wonen er in ongezonde omstandigheden, en ook in de omgeving zijn er nauwelijks veilige plekken om te spelen”, vertelt Tirza Voss, initiatiefneemster van de Nederlandse stichting DARA Europe, dat zich inzet voor een goede toekomst van kinderen in Andong. “In een van de gezinnen die we al lange tijd helpen, kwamen de kinderen er thuis ook nog eens bijna alleen voor te staan. De moeder overleed, en de vader werd ernstig ziek.”

Tirza kent het gezin sinds 2009, toen ze het initiatief nam voor de oprichting van het kindercentrum van Stellar Child Care Organization (SCCO) in Andong. De vier kinderen zijn er in 2012 opgevangen. Zodra de gezondheid van de vader het toeliet, zijn de kinderen begeleid naar terugkeer in de thuissituatie.

DARA Europe steunt de familie nog altijd. Op allerlei manieren. Zo kreeg het gezin in 2022 een aantal nieuwe meubels, die in Nederland zijn gedoneerd. De maatschappelijk werkster van SCCO ondersteunt de familieleden met praktische zaken die te maken hebben met gezondheid, welzijn, inkomen en opleiding.

De vader en de twee oudste kinderen, die allebei inmiddels twintigers zijn, spelen een belangrijke rol in het leven van Aone. Lavin, de oudste zoon, voelt een grote verantwoordelijkheid voor het gezin. Hij heeft een baan en draagt daarmee financieel bij aan de familie. Dochter Srey Neat is als succesvolle hairstylist een inspirerend rolmodel.

“Het doorzettingsvermogen en de veerkracht van de familie zijn zo indrukwekkend”, zegt Tirza. “Ondanks de moeilijke omstandigheden in het nabije verleden, maken de kinderen een enorme persoonlijke ontwikkeling door.” Srey Nich, de jongste dochter, kan dankzij een financiële bijdrage van SCCO naar een goede basisschool en volgt extra Engelse lessen. Met een studiebeurs studeert Lavit, de jongste zoon, Engels aan de Paññāsāstra University of Cambodia in Phnom Penh. Hij behaalt uitstekende resultaten, en verwacht over twee jaar af te studeren en een goede baan te vinden. Tirza: “Met onderwijs doorbreken we daadwerkelijk de cirkel van armoede. Het is hartverwarmend om daar vanuit DARA Europe een bijdrage aan te leveren.”

DARA Europe vindt dat iedereen een stralende toekomst verdient, ook kinderen in Cambodja die onder moeilijke omstandigheden opgroeien. Doe een donatie, of sponsor een project om gezinnen verder te helpen.

DARA Europe zet zich in voor de structurele ondersteuning van kinderen en families in Andong. Lerares Channy vertelt hoe belangrijk onderwijs is voor een betere toekomst voor kinderen in Cambodja.

Channy staat sinds 2019 voor de klas in het community center in Andong waar de onderwijsactiviteiten van Stellar Child Care Organization (SCCO) plaatsvinden. Met steun van DARA Europe krijgen jaarlijks zo’n 30 kinderen in de leeftijd van vier tot vijf jaar gratis les ter voorbereiding op de basisschool. In Cambodja gaan kinderen op zes- of zevenjarige leeftijd naar de basisschool. Met de kleuterklassen voor de vier- en vijfjarigen worden ouders actief betrokken bij het onderwijs en maken de jonge kinderen een vliegende start op de lokale basisschool.

“Ik geef les aan de kinderen en zorg dat alles in de klas volgens de regels verloopt”, zegt Channy over haar werk. “Er is veel ruimte om persoonlijk met leerlingen te spreken, voor en na de les. Ik vind het ook belangrijk om als docent het goede voorbeeld te geven: door op tijd te komen, beleefd te spreken, netjes gekleed te gaan en gewenst gedrag te vertonen.”

“Als docenten staan we steeds in nauw contact met de kinderen, en zorgen we dat ze in een vriendelijke en veilige omgeving leren”, vertelt Channy over de werkwijze van het onderwijsteam van SCCO. “Vanuit de vertrouwensband tussen docent en leerling ontstaat er ruimte om eventuele problemen tijdig te signaleren.” 

Dankzij de ondersteuning van DARA Europe heeft SCCO een combinatie van programma’s, projecten en voorzieningen ontwikkeld om de gemeenschap in Andong zelfstandig en veerkrachtig te maken. “Onderwijs staat altijd centraal, maar we organiseren bijvoorbeeld ook workshops over life skills voor jongeren en ouders.” In het weekend is er ruimte voor kinderen om te lezen en spelen, en worden jongvolwassenen en ouders gecoacht bij opleiding en werk.

De positieve effecten van de werkwijze zijn duidelijk zichtbaar, merkt Channy. “De workshops leren kinderen de vaardigheden om succesvol deel te nemen aan de samenleving. Via onze contacten met ouders leggen we de basis voor een gezonde leefsituatie, zodat kinderen worden aangemoedigd om naar school te gaan en zich te ontwikkelen.”

“Ik zie de contouren van een goede toekomst voor de gemeenschap in Andong”, blikt Channy vooruit. “Als leraren spelen we een belangrijke rol in het doorbreken van de cirkel van armoede. Natuurlijk kunnen we dat als docenten niet alleen. Daarom werken bij SCCO ook sociaalwerkers, en werken we samen met andere ngo’s. Er is een grote inzet nodig om gezinnen veilig, zorgzaam en financieel zelfredzaam te maken. Maar het begint er allemaal mee dat kinderen de kans krijgen om naar school te gaan.” 

Meewerken aan een stralende toekomst voor de kinderen in Andong? Elke donatie maakt het verschil! Kies uw eigen manier om ons te steunen, en neem gerust contact op voor speciale sponsorships.